김형석 독립기념관장 “건국절 양심 걸고 반대…사퇴 안 해”

김형석 신임 독립기념관장이 기자회견을 열고 자신은 ‘뉴라이트’ 인사가 아니라며, 독립유공자 단체와 정치권 등에서 제기된 사퇴 요구를 거부했습니다.

김 관장은 오늘(12일) 오후 용산 서울보훈청에서 한 기자회견에서 “저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다”라고 밝혔습니다.

그는 독립기념관장 지원자 면접 당시 ‘일제시대 우리나라 국민의 국적이 어디냐’는 질문에 “일제시대 국적은 일본이다. 그래서 국권을 되찾기 위해 독립운동을 한 것 아니냐”고 답변했다고 말했습니다.

그러면서 “이런 답변을 한 것을 두고 (광복회 등이) 일본 신민이라고 주장하고, 일제의 식민 지배를 동조하는 친일파라고 몰아붙이고 있다”고 주장했습니다.

김 관장은 뉴라이트의 주장 중 하나인 1948년 정부 수립을 기념하는 건국절 제정에 대해서는 “역사학자의 양심을 걸고 분명히 반대할 것”이라고 밝힌 뒤, 1948년 정부 수립보다 1945년 해방이 더 중요하다고 덧붙였습니다.

그는 ‘대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다’는 신용하 서울대 명예교수의 주장을 인용하면서 “저의 견해도 이 주장과 꼭 같다”고 말했습니다.

김 관장은 자신이 백선엽 장군의 일제시대 간토특설대 복무를 옹호했다는 지적에 대해서는 “백선엽 장군은 두 가지 측면이 있다”며 “일제강점기 만주국 장교로서 간도특설대에 근무한 것으로 인해 친일반민족행위자로 규정된 측면이 있고, 해방 후 6·25 전쟁 때 다부동전투에서 나라를 구한 호국영웅이란 측면이 있다”고 밝혔습니다.

그러면서 “이 분이 간도특설대에 있을 때 108차례 토벌작전이 이뤄졌다. 108차례 일지를 보니까 조선인 독립운동가 대상 토벌은 없다”면서 “백 장군이 간도특설대에서 복무하면서 조선인 독립운동가를 토벌했다는 것은 학문적 검증이 필요한 부분”이라고 말했습니다.

앞서 백선엽 장군은 1993년 일본어로 펴낸 자서전 ‘대 게릴라전 – 미국은 왜 패배했는가’에서 “우리가 추격했던 게릴라 중 많은 조선인이 섞여 있었다”며 “주의주장에 따라 다르겠지만, 조선의 독립을 위해 싸우고 있던 조선인을 토벌한 것이기 때문에 이이제이(以夷制夷)를 내세운 일본의 책략에 완전히 빠져든 형국이었다, 동포에게 총을 겨눈 것은 사실이었고 (그 때문에) 비판을 받더라도 어쩔 수 없다”는 내용을 본문에 담은 바 있습니다.

김 관장은 “광복회가 나를 (뉴라이트로) 매도한다”며 “오늘 이 시간 이후로 부당하게 비방하는 것에 대해 엄중한 법적 대응도 신중하게 고려하겠다”고 말했습니다.

그는 ‘사퇴 의사는 없냐’는 질문에는 “그렇다”고 답했습니다.

지난 8일 독립기념관장에 취임한 그는 건국대 사학과를 졸업하고, 서울 오산고에서 교편을 잡으며 단국대 대학원에서 사학 석사, 경희대 대학원에서 사학 박사를 각각 취득했습니다.

이후 총신대 교수를 지냈으며 안익태기념재단 연구위원장, 한민족복지재단 회장, 고신대 석좌교수를 역임했습니다.

광복회를 비롯한 독립운동 관련 단체들은 뉴라이트 논란에 휩싸인 김 관장의 사퇴를 요구하며 정부 주최 광복절 경축식에 불참하고 별도로 광복절 행사를 개최하려는 움직임을 보이고 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]