“마스크 사업 하라더니”…생계 막힌 장애인들, 복지부는 “나몰라라”

[앵커]

코로나19로 마스크 대란이 벌어졌을 때 정부와 지자체의 독려로 마스크 생산에 뛰어든 곳이 있습니다.

바로 중증 장애인 재활 시설들인데요, 하지만 지난해부터 매출이 급감하면서 큰 어려움을 겪고 있습니다.

이희연 기자가 보도합니다.

[리포트]

발달장애인 25명이 일하는 장애인 보호사업장.

창고에 재고 마스크가 가득합니다.

쌓여 있는 것만 250만 장입니다.

[손영미/숲중증장애인다수고용사업장 원장 : "올해 저희 판매가 지금까지 해서 이천만원, 한 달에 인건비로 나간 돈이 여기 마스크 사업장만 해서 이천오백만원이 넘죠."]

대형 마스크 생산 설비 2대를 들이면서 큰 공장으로 이전까지 한 상황.

수요가 폭증할 때는 인력도 늘렸습니다.

하지만 지난해부터 매출이 급감해 그동안 벌어놓은 돈으로 고용만 간신히 유지하고 있습니다.

[손영미/숲중증장애인다수고용사업장 원장 : "마스크의 수익이 나지 않는다고 근로해지를 한다든가 이렇게 했을 때... 자립이라든지 인식 개선이라든지 돌봄을 다 해 왔거든요."]

4년에 걸쳐 어렵게 마스크 제조 업무를 익힌 장애인들이라 업종 전환은 쉽지 않은 얘기입니다.

또 업종을 바꾸려고 해도 정부 지원을 받아 구입한 설비여서 마음대로 처분할 수 없습니다.

[유기학/장애인 마스크생산시설 협의회장 : "조달청에서 정한 내용연수라는 게 있는데요. 적어도 8년 정도는 사업을 유지해야 되는..."]

마스크 대란 당시 장애인 시설에 마스크 생산을 적극 권유한 건 정부와 지자체였습니다.

[여수시 관계자/음성변조 : "마스크 구하기 어렵고 이런 상황이 오니까 직업재활시설 모여가지고 이제 간담회를…"]

[인천시 관계자/음성변조 : "공적마스크 안정적 공급 사업 추진이라는 계획에 따라서 구청장 지시 사항으로…"]

코로나19 사태 당시 정부 지원을 받아 마스크 제조업에 뛰어든 장애인 시설은 전국에 32곳.

지난 5월부터 정부와 대책을 논의 중이지만, 지지부진합니다.

[보건복지부 관계자 : "저희도 다른 방법들을 찾고는 있는데 마땅치가 않더라고요. 기존에 있던 부분들 중에서 (설비 개조가) 가능한 부분을 좀 찾고는 있는데…"]

정부는 일부 마스크 설비는 생리대 생산 설비 등으로 개조가 가능할 것 같다고 해, 방법을 알아보고 있다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 이희연입니다.

촬영기자:류재현/영상편집:한효정