폼페이오 “김여정 만난 적 있어…어쨌든 목표는 비핵화”

김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설이 나도는 가운데, 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 북한의 지도자가 누구든 간에 미국은 북한의 비핵화를 계속 추구하겠다고 말했습니다.

AFP통신에 따르면 폼페이오 장관은 현지시간 22일 미국 폭스뉴스와의 인터뷰에서 김 위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장을 만나본 적 있다며 이같이 밝혔습니다.

그는 "나는 김 제1부부장을 몇 번 만날 기회가 있었는데, 북한을 누가 이끌든 간에 우리의 목표와 과제는 변하지 않을 것"이라고 강조했습니다. 이어 "그들은 비핵화해야 한다"며 "우리가 검증할 수 있는 방식으로 그러도록 해야 한다"고 설명했습니다.

그는 북한 지도자가 누구든 비핵화라는 목표는 그대로라는 점을 재차 강조했습니다. 그러면서 북한 지도층이 핵을 포기하면 미국은 북한 주민에게 "밝은 미래"를 보장해줄 수 있다고 주장했습니다.

김 위원장의 신변이상설은 한국 북한전문매체 데일리NK가 지난 20일 '북한 내부 소식통'을 인용, "김 위원장이 12일 평안북도 묘향산 지구의 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 향산특각에서 치료 중"이라고 보도하며 점화됐습니다.

이후 미 CNN방송 역시 '사안을 직접 아는' 미 정부 관계자를 인용해 김 위원장이 심각한 위험에 빠진 상태라고 전하며 의혹이 증폭됐습니다.

이 과정에서 여동생인 김 제1부부장이 차기 북한 지도자 후보로 거론되며 주목받기도 했습니다.

하지만 한국 정부는 김 위원장이 현재 지방에 체류 중인 것으로 파악하고 있으며, 북한 내부에 특이 동향도 없는 상태라고 일축했습니다.